光的色溫是光顏色的一種標志—光的色溫越高，光色越偏藍;光的色溫越低，光線就越偏紅。例如早晚的陽光和白熾燈光的色溫為3000K以下，這種光線色溫低，紅色成分多，看上去偏紅;而陰天的光線和日光型熒光燈的光線色溫在6000K以上，色溫高,調節曝光，藍色成分多，看上去偏藍。不同光源色溫不同， 太陽光的色溫是隨著時辰變化的，自然光的色溫還與天氣有關。這些不同色溫的光線在照亮要拍攝的景物的同時，也給我們攝影帶來一些麻煩， 處理不好可能會使拍到的圖像偏色。想讓DC在不同色溫光線下具有真實色彩還原的能力，這就需要DC具有白平衡調節功能，設計多檔位的白平衡來應對不同色溫的光線，使DC能夠全天候拍攝并保證色彩還原正常。與傳統膠片攝影靠各種濾色鏡校正色溫相比， 數碼相機用白平衡校色要方便容易得多，LCD效果顯示直觀快捷。

大多數DC會提供自動白平衡、預設白平衡、手動白平衡。要正確設定白平衡，首先要對拍攝現場的光線色溫有個正確判斷， 然后再對號入座選用相應的白平衡設定即可。

自動白平衡(AUTO) 原則上能夠自動調節任何光源的白平衡，一般為DC的默認值。在一般情況下，特別是在室外拍攝，使用自動白平衡能起到較好的效果。 需要注意的是自動白平衡不是萬能的，它只能在一定的色溫范圍內才能有效發揮作用，光線色溫超出有效范圍，自動白平衡就無能為力了。

預設白平衡(PRESET) 根據光線類型預設白平衡，為了便于大家理解和使用，DC中常常不提色溫，只用形象的圖示符號和通俗的文字來表示。 實際上是根據光線的色溫預先設計好了相對應的白平衡， 作為DC常常設置的固定白平衡有晴天(或日光)、多云(或陰天)、白熾燈(或鎢絲燈)、熒光燈(日光燈)，有的還設有陰影、閃光燈等白平衡模式。

晴天(日光)—用于晴天戶外拍攝陽光直射下的被攝體，要求的色溫約5600K左右。

多云(陰天)—用于陰天多云的情況下，對應色溫6000K以上。

白熾燈(鎢絲燈)—用于白熾燈照明的室內拍攝，對應色溫3000K左右。

熒光燈—有的相機細分為三種白平衡模式，“熒光燈1”，住房內常用的色溫為6700K的日光型熒光燈照明; “熒光燈2”，用于色溫為5000K中性白色熒光燈，這種燈常常是臺燈;“熒光燈3”，辦公室常用的色溫為4200K冷白色熒光燈。

手動白平衡 手動白平衡是一種自設白平衡，可以得到更精確的白平衡，在混合色溫的比較復雜的光線條件下，更應該采用手動白平衡。 手動調整白平衡的方法是，將一張白紙放于現場光線下，注意白紙與被攝主體的受光條件要相同。例如在陽光下順光拍攝人物的面部特寫， 應該將白紙置于與臉部同樣陽光下，并且要順光調白平衡，注意畫面中不要出現陰影和背景。從數碼相機菜單中選中手動白平衡功能， 將鏡頭對準白紙怎么調節閃光燈，通過改變攝距或者推拉變焦使白紙充滿畫面，按下相應的按鈕(這一步不同的DC可能不同)， 設定完成后，可以拍攝。除非再次設定，這個值將會保存下去。需要注意的是拍攝的環境光線的色溫變了，需要按照上述方法重新設定白平衡。

不難看出，設置白平衡的初衷就是為了在各種照明條件下得到自然真實的色彩，在很多時候，我們要這樣做。但它又不是金科玉律， 有時我們根據自己的喜好和表現的需要，反其道而用之，故意使畫面偏色，會取得意想不到的效果。例如表現藍天、大海、月夜、雪景等景致時， 我們希望畫面藍一些，給人偏冷的感覺;表現朝陽、晚霞、生日、紅葉、果實等的畫面偏暖一些才符合人的欣賞心里，才能更好地表現出喜慶、 豐收的氣氛。可見偏色要偏得有道理，要根據拍攝對象和表現的需要。

偏色的規律是，被攝對象所處的光線色溫高于DC所設定白平衡要求的色溫，拍到的畫面就偏藍，畫面偏冷; 反之，如果被攝對象所處的光線色溫低于DC設定白平衡要求的色溫，拍到的畫面就偏紅，畫面偏暖。